Valve yetkililerinin dikkatini, DigiPen'in yıllık öğrenci fuarında çekmişler. "Valve kurucusu Gabe Newell'e Nd'yi gösterdik. Oldukça hoşlanmış olsa gerek çünkü bütün takımı birden işe aldı." diyor Swift, bir son sınıf projesinin başarıya dönüşme hikâyesini özetlerken. Firma ile birlikteliklerinin birinci yılını kutluyorlar, takımın ilk profesyonel başlığı neredeyse tamamlanmak üzere.

Portal bu aralar yoğun bir test aşaması içerisinde ve dikkatle inceleniyor. Önceki projelerinden bug'larla ilgili çok fazla şey öğrenmişler. "Oyunun tamamı kullanıcı geri bildirimleri ile hazırlandı." diyor Barnett ve ekliyor: "Daha güzel olanı ise test ekibinin bir şeyleri çözmek, geliştirmek için sürekli çalışmalarını görmek ve sonrasında bambaşka tasarımlar için ilham kazanmak. İlginç bir gözlem: Bayanlar davranışa geçmeden önce durumu tartıyorlar, erkeklerse mücadelelere girmekten hiç çekinmiyorlar. Testosteronla ilgili olsa gerek. Oyun aslında sizi panik hareketlere sürüklemiyor. Yapmanız gereken, elinizdeki silahı kullanarak biraz IQ isteyen bulmacaları çözmek. İlk birkaç bölümde ateş edip sıçramanız yeterli bile. Biz yaptık."

HALF-LIFE'A ÇEKİLEN BİR LİNK

Swift, bu özgün tek kişilik bulmaca yapımının kendisinden daha geniş Half-Life evrenine bir şekilde bağlandığını da doğruluyor: "Portal'in bir taraftan sonraki bölümler için bir patikaya sahip olduğunu düşünün. Kendimizi nasıl adapte edeceğimizi düşünmek eğlenceli." Valve yazarı Marc Laidlaw, Portal'de yaşananları Half-Life'daki Black Mesa hadisesi ile Half-Life 2 arasında geçen zamana yerleştiriyor. "Portal, paralel gelişim gösteren oyunlar arasında yer alıyor. Bizim hangi noktada olduğumuzu gösteren iyi bir işaret. Yaptıkları işi gerçekten çok sevdim." diyor Laidlaw. Valve'ın diğer yapımları ile nasıl bir bağlantısı olduğu hâlâ bir sır olarak duruyor. "Portal bazı soruları cevaplarken yeni sorular ortaya çıkartıyor." diyor Swift.

Yeni başlayanlar için, sırada ne var? Swift'e göre bu kitlelere bağlı olacak. Portal, Half-Life ile birlikte de satılabilir, tam bir devam bölümü olarak da. İkisi için de neden olmasın diyebiliriz.