Xbox tarafında, 2010’lu yılların başında oldukça gizli yürütülen bir proje sonunda ortaya çıktı. Microsoft’un, PlayStation’ın ikonik serisi Uncharted’a rakip olacak bir aksiyon-macera oyunu üzerinde çalıştığı anlaşıldı. “Project Ranger” kod adıyla geliştirilen bu proje, iptal edilmesine rağmen yıllar sonra gün yüzüne çıkmayı başardı.
Yeni bilgiler, oyun araştırmacısı Liam Robertson tarafından paylaşıldı. Did You Know Gaming? kanalında yayınlanan videoda Robertson, Microsoft’un Xbox One döneminde kendi “Uncharted” oyununu yapmak istediğini açıkladı. Geliştirme sürecinin, bugün Gears 5 ile tanınan The Coalition stüdyosunun eski ismi Black Tusk Studios tarafından yürütüldüğü öğrenildi. Stüdyo, ilk etapta Kinect için bir Halo oyunu geliştiriyordu ancak Microsoft’un yönlendirmesiyle bu yeni aksiyon-macera projesine odaklandı.
“Project Ranger” olarak bilinen oyun, Naughty Dog’un sinematik anlatımını Mission Impossible tarzı casusluk öğeleriyle birleştirecekti. Oyun için Savannah College of Art and Design öğrencileri tarafından konsept çalışmaları hazırlanmış, hatta Kinect desteğiyle yenilikçi bir oynanış planlanmıştı. Hikâyenin merkezinde “Cole” adında bir kahraman yer alıyor ve bu karakteri o dönemde Liam McIntyre canlandırıyordu. İlginç bir tesadüf olarak, McIntyre bugün Insomniac Games’in Marvel’s Wolverine oyununda Wolverine’e ses veriyor.
Projenin 2013’teki Xbox E3 vitrininde bazı kısa görüntülerinin gösterildiği, ancak oyunun o dönemde resmî olarak duyurulmadığı da ortaya çıktı. Geliştirme süreci ilerledikçe, stüdyo ile Microsoft yönetimi arasında yaratıcı farklılıklar yaşandı. Bu anlaşmazlıklar sonucunda “Project Ranger” rafa kaldırıldı ve The Coalition, Rod Fergusson liderliğinde Gears of War serisini devraldı. Böylece Xbox’un “Uncharted benzeri” oyunu hiçbir zaman tamamlanamadı.
Robertson’ın videosunda yer alan konsept çizimleri ve erken dönem görüntüleri, oyunun atmosferine dair fikir veriyor. Eğer proje iptal edilmeseydi, Xbox’un hikâye odaklı sinematik oyunlar arasında güçlü bir rakip yaratma şansı bulunuyordu. “Project Ranger”, bugün hâlâ oyuncular arasında “ne olabilirdi” sorusuyla anılan en gizemli Xbox projelerinden biri olarak tarihe geçti.