İlk bölümüne buradan ulaşabileceğimiz Blizzard Tarihçesi'nin ikinci bölümüyle karşınızdayız.
2002’de Blizzard firmanın önceki dönemlerinden üç oyunun haklarını Interplay Entertainment’tan geri almayı başardı. The Lost Vikings, Rock N’ Roll Racing ve Blackthorne’un Game Boy Advance sürümleri böylece tekrar piyasaya sürüldü. Konsollardaki elini kuvvetlendirmeyi amaçlayan Blizzard, Nintendo GameCube, Xbox ve Playstation 2 için StarCraft: Ghost adındaki aksiyon oyununu duyurdu.
Derken Blizzard aynı yıl içerisinde tarihin en hızlı satan PC oyunu rekorunu bu kez Warcraft III ile birlikte bir kez daha kırdı. Ve tam bir yıl sonra Warcraft III: The Frozen Throne ile birlikte rekorunu pekiştirerek toplamda sekiz oyununu en çok satanlar listesine sokmanın gururunu yaşadı.
1
Bu noktaya kadar oldukça istikrarlı ve stabil bir büyüme gösteren Blizzard için 2004 yılı belki de tarihinin en önemli yıllarından birisi oldu. Daha sonradan geleneksel hale gelecek olan Worldwide Invitational etkinliklerinin ilkini Güney Kore’de düzenleyen Blizzard, aynı zamanda Avrupa ofisini de Fransa’da açtı. Tabii bütün bunlar aslında tek bir oyunun hazırlığıydı: World of Warcraft. Çıkışıyla birlikte bütün satış rekorlarını alt üst eden WoW çılgınlığı da işte tam olarak böyle başlamış oldu.
2
World of Warcraft’ın çıkışından bir yıl sonra yeni bir karakter olan Nova’yı içeren StarCraft: Ghost projesinin “süresiz olarak askıya alındığı” açıklandı. StarCraft: Ghost’u geliştiren ekip Blizzard’ın diğer takımlarına katıldı ve böylece StarCraft dünyasını yakından görme hevesimiz daha uzun bir süre kursağımızda kaldı.
1 yıl içerisinde 5 milyon aktif oyuncuya ulaşan World of Warcraft, Blizzard’ın en büyük başarılarından birisi oldu. Büyüyen hayran kitlesinin desteğini arkasına alan Blizzard, geleneksel hale gelecek olan ilk BlizzCon’u da yine bu yılda düzenledi.
3
2006’yı nispeten sessiz geçiren Blizzard, 2007’de sahalara World of Warcraft’ın ilk ek paketi The Burning Crusade ile döndü. İlk 24 saatinde 2.4 milyon kopya satan oyun, tarihin en hızlı satan PC oyunu ünvanını ele geçirdi. TBC ile yükselmeye devam eden oyuncu sayısı, sene sonunda 8.5 milyona ulaşarak tavan yaptı.
Bu yıl içerisinde üçüncü Worldwide Invitational ve ikinci BlizzCon’u düzenleyen Blizzard, aynı zamanda çok uzun zamandır beklenen StarCraft II’nin de duyurusunu yaparak, StarCraft: Ghost’un yarattığı kalp kırıklığını bir nebze olsun dindirdi.
4
Artık iyice büyüyüp oyun sektörünün devleri arasına adını kazıyan firma, ofislerini üç koca binanın ve sıkı bir güvenliğin olduğu yeni bir kampüse taşıdı. Bundan kısa bir süre sonra da dördüncü Worldwide Invitational’da Diablo III duyurusu ve yaz aylarında da Vivendi ve Activision’ın birleşerek Activision Blizzard’ı oluşturması haberleri geldi. Tüm bunların üstüne 24 saat içerisinde 2.8 milyon satarak yine rekorları alt üst eden üçüncü World of Warcraft ek paketi Wrath of the Lich King, aynı zamanda aktif oyuncu sayısını da 11 milyona çekerek Blizzard’ın şöhretine güzel bir cila çekti.
5
2010 yılı içerisinde Battle.net 2.0’la Online servislerini baştan aşağı yenileyen, StarCraft II’yi çıkartarak Korelileri sevince boğan ve World of Warcraft: Cataclysm eklentisiyle en hızlı satan oyun (24 saatte 3.3 milyon) rekorunu bir kez daha kıran Blizzard, “Dünyanın en çok aktif kullanıcıya sahip MMO’su” dalında Guiness Dünya Rekorları’na da adını yazdırmış oldu.
6
2012, Blizzard’ın şöhretinin biraz sekteye uğradığı yıl olarak kayıtlara geçti. Önce şubat ayında 600 çalışanını “şirketin değişen ihtiyaçları doğrultusunda” işten çıkartan Blizzard, Mayıs ayında çıkan Diablo III’ün oyuncuların çığ olmuş beklentilerini karşılayamadığı için sertçe eleştirildi. Yine çok “şirin” oldukları için bolca eleştirilen Pandaren’in diyarını konu alan World of Warcraft eklentisi Mists of Pandaria da başta sıkça burun kıvırmalara maruz kalsa da, oynayanlar tarafından büyük ölçüde beğenilerek Blizzard’ın itibarını biraz olsun toparladı.
7
2013’ün başlarında Heart of the Swarm’u piyasaya sürerek StarCraft maceramızı devam ettiren Blizzard, itibarını düzeltmeye büyük ölçüde devam etti. Yaza doğru yeni kart oyunu Hearthstone’u duyuran ve birkaç ay sonra da betasını başlatan Blizzard, yine o sevdiğimiz, güvendiğimiz firma haline gelmekte gecikmedi. Şirketin 2013’te verdiği tek falso, gizemli Titan projesinin çıkış tarihini öğrenmeyi beklerken, oyunun şirket standartlarına uymadığı gerekçesiyle tasarım aşamasına geri çekildiğinin duyurulması oldu.
8
Peki ya 2014 ve ötesi? Aslına bakarsanız Blizzard, belki de tarihinin en yoğun dönemlerinden birini yaşıyor. İyice genişleyen ve Titan projesinden diğer takımlara aktardıkları kaynaklar sayesinde şu anda yapım aşamasında olan bir Diablo III paketi (Reaper of Souls), bir StarCraft II eklentisi (Legacy of the Void), tam İKİ World of Warcraft ek paketi (Warlords of Draenor ve ismini bilmediğimiz ondan sonraki paket), iki yeni oyun (Hearthstone ve Heroes of the Storm) mevcut.