Her oyuncunun hafızasında farklı bir yeri olan Mario serisi, onlarca başarılı oyunla dolu bir geçmişe sahip. Ancak bu geçmişin içinde bir oyun var ki, neredeyse tamamen unutulmuştu. Mario Land olarak bilinen ve Virtual Boy için geliştirilen bu isimsiz oyun, 1995’te sessizce kaybolmuştu. Şimdi ise, arşivlerin derinliklerinden gün yüzüne çıkan bazı görseller, bu iptal edilen projeye dair merakı yeniden alevlendirdi.
Bluesky kullanıcısı “rabidrodent”, The Internet Archive’ta yer alan eski AOL dosyaları arasında üç adet ekran görüntüsü keşfetti. Bu görsellerin, Nintendo’nun 1995’te basınla paylaştığı resmi tanıtım materyallerinden olduğu düşünülüyor. Yani tamamen yeni değiller; ancak bu netlikte kamuya açık hale gelmeleri neredeyse ilk kez gerçekleşiyor.
“VB Mario Land” adıyla anılan bu oyun, Ocak 1995’te düzenlenen Winter Consumer Electronics Show etkinliğinde tanıtılmıştı. Fakat katılımcılar oyunu doğrudan Virtual Boy üzerinden oynayamamış, yalnızca geniş ekranlı televizyonlarda birinci bölümün tanıtım videosunu izlemişti. 3D efekti simüle eden özel gözlüklerle gösterilen demo, dönemin sınırlı teknolojik imkanlarına rağmen ilgi çekmişti.
Oyunda hem yandan kaydırmalı hem de yukarıdan bakışlı bölümler yer alacaktı. Ayrıca farklı katmanlar arasında geçiş yapılmasını sağlayan bir sistem de bulunuyordu. Bu mekanikler, daha sonra piyasaya sürülen Virtual Boy Wario Land’e ilham verdi. Ancak oyunun neden rafa kaldırıldığına dair net bir açıklama yok.
Çoğu kişi, Virtual Boy konsolunun kısa sürede ticari başarısızlığa uğramasının bu kararın arkasındaki temel sebep olduğunu düşünüyor. Böylece Virtual Boy, geleneksel bir Mario oyunu almayan tek Nintendo konsolu olarak tarihe geçti. Ortaya çıkan bu yeni görseller ise, Nintendo’nun “olsa nasıl olurdu” dedirten projelerinden birine ışık tutuyor.